Minimizar una contaminación centenaria
Un total de 71 focos contaminantes tiene la industria azucarera cubana y aunque se ejecutan inversiones para disminuir sus efectos, los daños aún son considerables.
Este sector es el que mayor contaminación causa al medio ambiente en el país; un efecto centenario que actualmente se pretende minimizar a partir de inversiones millonarias y diversas.
Baste señalar que solamente la industria se anota 71 fuentes contaminantes, entre ellas 56 centrales, 11 destilerías y cuatro plantas de levadura torula, que cada año generan aproximadamente unos 10 millones de metros cúbicos de residuales, suficientes para aplicar cinco riegos —según normas de consumo por tipo de suelo— a dos mil 800 hectáreas sembradas de caña en el periodo de zafra.
Desde el año 2007 se ejecuta un programa integral para enfrentar esta situación. Hasta la fecha se ha trabajado en 57 de ellos; en la última zafra, 28 centrales utilizaron los residuales para el fertirriego, ya que tienen alto contenido de potasio y fósforo por lo que las aplicaciones deben ser controladas para lograr el efecto deseado.
Las principales inversiones se ejecutan en la destilería Heriberto Duquesne, de Villa Clara, y queda por hacer una obra para dar el toque final al proceso de tratamiento de residuales: la conducción de los que hoy emite la planta de biogás a la cuenca sur, que nos permitirá utilizar el 100 % de los ya tratados en el fertirriego y cerrar esa página negra de la historia del centro.
Solo esta destilería genera entre 800 y 900 metros cúbicos de residuales por día, con una carga orgánica que oscila entre 40 y 60 miligramos por litro, por lo que demanda gran cantidad de oxígeno para su reincorporación a una fuente fluvial como aguas reutilizables.
Por suerte, allí funciona una planta de biogás, la única de su tipo en Cuba, donde se procesan todas las vinazas que posteriormente se incorporan al suelo mediante el regadío. Ello posibilita darle valor agregado a un producto que nocivo al medio ambiente, con su incidencia en el aumento del rendimiento cañero, lo que se revierte en más azúcar y mayor productividad.
Otras inversiones importantes se desarrollan en la mayoría de las industrias del sector, esencialmente para eliminar el vertimiento de los contaminantes al mar y al manto freático, con lo cual se atenúa el efecto de siglos de un sector que abarca a toda la geografía nacional.