La Casa de las Américas en La Habana
Otra de las edificaciones que cobraron vida durante los años en que la fiebre del estilo Art Decó alcanzaba su máximo furor en la Habana, lo es, sin dudas, la actual Casa de las Américas, ubicada en la esquina de Tercera y G, en la atractiva barriada del Vedado.
La edificación fue construida para ser destinada a la Sociedad Colombista Panamericana, pero en ella tenían también su sede una Casa Continental de la Cultura y la Sociedad de Escritores Americanos, y según algunos investigadores allí también radicó una sucursal del Banco Continental Cubano.
La Sociedad Colombista fue una entidad cuya sede se estableció en La Habana en 1933 y que a partir de 1935 se vinculó al Ministerio de Educación como corporación oficial. Su trabajo estaba estrechamente relacionado con Cristóbal Colón y el llamado descubrimiento de América, ensalzando su figura a través de conmemoraciones públicas, además de propiciar el estudio de la historia de nuestro continente.
A partir del año 1947 la edificación es objeto de sucesivas transformaciones, en las que se le agrega una tercera planta primero y entre 1952 y 1953 la torre que le ofrece su definitiva y distintiva imagen. En febrero del 53, al celebrarse el Congreso de Escritores Martianos, es oficialmente inaugurado el prácticamente nuevo edificio, cuyas transformaciones le imprimieron el sello del estilo Art Decó, que actualmente nos muestra y cuya expresión es incuestionable en toda su magnitud.
Quizás fue de los que más demoró en establecer esta moda, apreciable en los nervios verticales que descuellan sobre el frente, al igual que en el escalonamiento de la torre en ascenso, como elemento dominante. Otra muestra que resalta este estilo es el diseño de la linterna colocada en su cumbre, así como los relojes en sus cuatro fachadas que exhibe.
Lisandro Otero rememora en su obra “Llover sobre mojado” que la instalación había sido edificada como un castillete barroco recargado de guirnaldas de piedras y grecas talladas en cantería, y en sus memorias refiere que, y cito: “parece un templo y vista desde fuera, remeda el lugar de culto de alguna denominación protestante o semeja un edificio traído desde otra ciudad y sembrado en la esquina de Tercera y G, en el Vedado. Una especie de tumba etrusca”.
Siempre ha sido esta una instalación vinculada a la historia. Con el triunfo revolucionario el edificio, según cuenta nuestro Lisandro Otero, se adscribió al Ministerio de Estado y el Dr. Raúl Roa, al ser envestido como Canciller, despachó allí los temas propios de su cargo antes de su traslado a la Cancillería.
El 28 de abril de 1959, mediante la Ley Nº 229, el gobierno revolucionario fundó la Casa de Las Américas, una organización dirigida por Haydee Santamaría desde 1959 hasta 1980, quien le dio a la institución, con su tenaz trabajo, un carácter universal, constituyéndose en un símbolo de la cultura para nuestra región.
Posteriormente sus directores han sido Mariano Rodríguez, de 1980 a 1986, y Roberto Fernández Retamar hasta la fecha.
El objetivo esencial de la Casa, como todos la conocemos, es desarrollar y ampliar las relaciones culturales entre los pueblos de Latinoamérica y el Caribe, así como su difusión en Cuba y en el resto de nuestro continente, mediante actividades de promoción como concursos, exhibiciones, seminarios, conciertos, festivales, etc.
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